Использование GPS, спутников и статистики для отслеживания и защиты жирафов в различных средах обитания Африки.

30 августа 2023 г.

Эта статья была проверена в соответствии с редакционным процессом и политикой Science X. Редакторы выделили следующие атрибуты, гарантируя при этом достоверность контента:

проверенный фактами

надежный источник

написано исследователем(ями)

корректура

Майкл Браун, Разговор

Почти 6000 лет назад наши предки взобрались на засушливые скалистые обнажения на территории нынешней Нигерийской Сахары и вырезали на обнаженном песчанике впечатляюще замысловатые, огромные изображения жирафов. Удивительно детализированные наскальные изображения жирафов Дабуса входят в число многих древних петроглифов, изображающих жирафов по всей Африке, что является свидетельством увлечения древних людей этими уникальными существами.

Сегодня мы по-прежнему очарованы жирафами, но многие из этих животных находятся под угрозой, в основном из-за утраты среды обитания и незаконной охоты. Некоторые из них находятся под угрозой исчезновения.

Чтобы понять, как живут жирафы по всей Африке, экологи, такие как я, изучают, как они взаимодействуют со своей средой обитания в огромных географических масштабах. Мы используем технологии космической эры и передовые статистические подходы, которые наши древние предки едва ли могли себе представить, чтобы понять, как жирафы могут лучше сосуществовать с людьми.

Случайному зрителю жирафы могут показаться похожими, но на самом деле существует четыре различных вида. По нашим оценкам, в дикой природе осталось около 117 000 жирафов, живущих в 21 африканской стране.

На этом огромном пространстве жирафы живут в самых разных средах с разным уровнем влияния человека. Например, в относительно засушливом Сахельском регионе Нигера они живут среди общинных фермеров совершенно за пределами формально охраняемых территорий. Напротив, вдоль реки Нил в национальных парках Уганды они бродят по пышным саваннам, которые официально охраняются преданными рейнджерами.

Каждая из этих территорий имеет уникальные биоклиматические условия и философию сохранения. Не существует универсального подхода для защиты среды обитания жирафов и содействия сосуществованию с людьми.

Исследователи используют эти разнообразные условия, чтобы узнать, как жирафы передвигаются по этому ареалу. В недавно опубликованной статье я работал с коллегами из научных кругов и природоохранных организаций над проведением крупнейшего в истории исследования по отслеживанию, чтобы лучше понять, как и почему жирафы перемещаются в больших масштабах.

За последнее десятилетие наша совместная исследовательская группа по охране природы, возглавляемая Фондом охраны жирафов, приступила к амбициозному панафриканскому исследованию по отслеживанию жирафов, чтобы лучше понять перемещения жирафов по этим разнообразным ландшафтам.

Каждая операция по отслеживанию способствует местным исследованиям, сообщая нам что-то интересное о поведении жирафов. Например, мы опубликовали первое описание частичной миграции в популяции жирафов в Уганде, показав, что жирафы могут совершать сложные сезонные перемещения.

Эти исследования также важны для руководства местным управлением жирафами. Сотрудничая с такими организациями, как EarthRanger, которая разрабатывает программное обеспечение для поддержки природоохранных инициатив, мы стали пионерами в использовании данных о перемещении животных для информирования об активном управлении природоохранной деятельностью.

Мы делимся данными о местонахождении жирафов в режиме реального времени с рейнджерами на охраняемых территориях, чтобы руководить повседневными действиями по их сохранению. Например, мы проводим непрерывный анализ данных о жирафах, который предупреждает команды на местах, когда жираф перестает двигаться или покидает границы национального парка. Обладая этой информацией, команды могут быстро принять меры и устранить риски, например, когда жирафы могут забрести в опасные районы.