Как идти летучей мышью

Если летом вы проводите много времени на открытом воздухе по ночам, возможно, вы привыкли видеть трясущиеся силуэты существ, порхающих над головой. Возможно, вы остановились, чтобы посмотреть, как они скользят по вашему саду в сумерках, или поймали их, когда разбили лагерь возле озера, или просто почувствовали короткую вспышку движения за окном. Наблюдение за птицами — это здорово, но наблюдение за летучими мышами — это совершенно другой мир.

По словам Мерлина Таттла и Терезы Нихты, соучредителей некоммерческой организации Merlin Tuttle's Bat Conservation (MTBC) в Остине, штат Техас, научиться наблюдать за летучими мышами может любой. А учитывая приспособляемость этих летающих млекопитающих, вполне вероятно, что летучие мыши будут повсюду, где бы вы ни находились. Таттл имеет более чем 60-летний опыт работы в этой области и считается одним из отцов охраны летучих мышей в Северной Америке. Нихта является менеджером по связям с общественностью и архивом организации, в которую входит огромная коллекция фотографий MTBC. Вместе они предложили Atlas Obscura несколько советов о том, с чего начать.

В мире насчитывается более 1400 видов летучих мышей, поэтому, если вы не живете в Арктике или Антарктике, вы, скорее всего, сможете их найти. В Северной Америке это могут быть коричневые летучие мыши, бледные летучие мыши, мексиканские летучие мыши со свободным хвостом, серые летучие мыши и многие другие.

По словам Таттла, вам нужно будет следить за разными летучими мышами, причем по-разному, в зависимости от того, в каком регионе вы находитесь. Например, если вы живете на юго-западе США или в Мексике, вы можете увидеть нектароядных летучих мышей, питающихся цветущими растениями агавы, для которых они также являются ключевыми опылителями. Этими видами, вероятно, являются малая длинноносая и мексиканская длинноносая летучие мыши, которые также пьют цветущие кактусы. В Алабаме и Теннесси есть места, где во время прогулки на каяке вы сможете увидеть, как серые летучие мыши покидают свои пещеры и летают над озерами. Если вы находитесь на северо-востоке США, вы можете увидеть множество маленьких коричневых летучих мышей — самого распространенного вида в штате Нью-Йорк — или северных летучих мышей.

Озера и другие водоемы — отличное место для начала (см. ниже), поскольку разные виды предпочитают разные водоемы. Более подвижные виды, такие как ушастая летучая мышь, предпочитают меньшие водоемы, в то время как более крупные виды, такие как западная летучая мышь-мастиф, размах крыльев которой может достигать не менее 21 дюйма, нуждаются в большей взлетно-посадочной полосе, как минимум 100 футов открытого пространства. чтобы иметь возможность спуститься выпить. Таттл даже описывает некоторые виды, пьющие воду из корыт для скота. Предположительно, если вы сядете и посмотрите на кого-то в некоторых местах, летучие мыши могут прилетать и пить каждые пару секунд.

Если вы прибудете на выбранное вами место к закату, вы сможете увидеть летучих мышей на фоне неба в сумерках, прежде чем уровень освещенности станет слишком низким. Их относительно легко отличить от птиц: их перепончатые крылья четко очерчены во время полета, а взмахи крыльев быстрее, чем у многих птиц. Они могут летать по прямой траектории или по петле в поисках насекомых, а иногда при ловле одного из них наблюдается небольшое заикание в полете. Внимательное прислушивание может подсказать вам, что пора быть настороже, поскольку некоторые летучие мыши также являются звуковыми эхолокаторами. Пятнистые летучие мыши, например, издают низкочастотные звуки, которые могут быть уловлены человеческим ухом.

Хотя летучих мышей на крыле трудно идентифицировать невооруженным глазом, все же есть вещи, на которые следует обратить внимание. Обратите внимание на форму крыльев (длинные или короткие? Широкие или узкие?) и схему полета. Взмахи крыльев быстрые или медленные? Летучая мышь летит низко? Есть ли в его полете провалы или нырки? Вы также можете сузить круг вопросов в зависимости от того, в каком штате вы находитесь. Bat Conservation International имеет коллекцию профилей летучих мышей, отсортированных по регионам, с такими характеристиками вида, как размер, ареал и диета. Это полезно, если вам посчастливилось обнаружить летучая мышь поймает насекомое или нападет на кусочек фрукта.

Летучие мыши наиболее активны в летние месяцы, но в целом их можно увидеть с весны до осени, вплоть до начала ноября, в зависимости от погоды и вида. Некоторые летучие мыши впадают в спячку зимой, а другие мигрируют, а это означает, что в условиях теплой погоды они могут быть активными круглый год. Сюда входят виды, обитающие на деревьях, такие как седые летучие мыши, и разновидности, обитающие в пещерах, такие как мексиканский свободнохвостый. (Во Флориде они не впадают в спячку, но могут впасть в состояние оцепенения или энергосбережения, хотя это происходит лишь в некоторых случаях.)